月明星稀夜，大邺国皇宫。

　　金雕玉砌华帷重重的恢宏殿宇内，足千盏列队高悬琢有“万寿无疆”和“长乐无极”的琉璃灯下，宴开百席的热闹场面已悄然渐失。

　　兕觥空，丝竹停，盛装赴宴的官员陆续结伴离去。
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　　主位已空的正殿右下方首位，身着华丽暗纹黑金蟒袍的男子抬臂遮眼四叉八仰躺酒案下，仅看那凌厉流畅的下颌线和令人移不开眼的唇，便可知此人俊逸非凡。

　　“爷，爷，醒醒，该回了。”

　　祁焰放下挡光的手臂，昏沉掀开眼帘，晕乎乎抬起他的俊脸往大殿上看，“皇上呢？太后呢？寿宴结束了？”

　　石头一脸嫌弃扶起他家酒气熏天的主子，惯性压着嗓子，“太后嫌吵，早回宫歇息去了。皇上和各位娘娘倒是才刚走，就是他让奴才喊爷醒的。”

　　太后五十大寿日，正值当今皇上祁墨登基整五年。列国均早在一月前便呈上了厚礼，本国百姓更是半年前就编好了歌功颂德的歌谣大街小巷传唱。皇上高兴，大赦天下，百官同宴，不醉不归。

　　祁焰摇摇晃晃站起他高大挺拔的身躯，慵懒睨了眼奢靡殿内同样醉得歪七倒八的文武大臣，泰山压顶的往石头肩上一搭，“打道回府。”

　　官员们虽然酩酊大醉，但刻骨子里的尊卑依然能条件反射地顿下自己的事忙不迭揖礼，“恭送王爷。”

　　祁焰漠然扫了眼众人，皮笑肉不笑勾了勾唇当是回应，搡着石头架他走人。

　　吃醉的人身子不着力，仅祁焰肩头高且瘦不拉几的小石头被压得龇牙咧嘴腿打颤，半扛半拖着人出殿，喊上一直候在殿大门外的老车夫合力把祁焰塞进马车。

　　车轱辘碾碎如练月色，马车声突兀响彻皇宫。

　　大邺国内，除皇上太后之外，祁焰是唯一一个可以在皇宫内乘坐马车的人。
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　　奢豪车厢中，石头席地而坐，他撩起帘子瞅着不远处值守侍卫森严往复，撅嘴道：“爷你也真是，皇上许你马车进宫，你还真就每次都豪车招摇进出，也不怕惹皇上不高兴。”

　　昏黑车厢中，祁焰阖眼大马金刀躺坐，眼皮抬也不抬地说：“回府后，自去你哥那里领二十板子。”

　　石头小脸刷地绿了，照着自己就是狠狠的一嘴巴子。今岁不过才刚五月，他便因嘴欠挨了三个二十板子了，每次都会被他那铁面无私的大管家哥哥东霖亲手执杖打在榻上趴五六七八天。

　　为防嘴巴不听脑袋使唤再秃噜嘴，石头选择了全程手动将上下唇死死捏住。
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　　他盘坐车厢窗下，委屈且百思不得其解地用可以说是瞪的眼神看着匿在黑暗中的祁焰。

　　他哥天天给他洗脑，说他们家王爷是当今世上最好的主子爷。

　　谁信？

　　石头的屁股不信，王府里死去的各位公子姑娘不信，私底下将他家主子“闲王”喊成“阎王”的文武百官自然也不会信。

　　他哥跟着祁焰关过整整五年幽禁，肯定是关傻了。石头想。

　　戌时的宫内逐渐沉寂，而皇城外，却正是热闹非凡。百姓无一不沉浸在太后寿辰大赦天下赋税减免的喜悦里。

　　街灯如龙蜿蜒，市集张灯结彩，杂耍的，唱戏的，喊买喊卖的，人声鼎沸。

　　马车刚进街市祁焰便醒了。

　　他带着起床气般不悦地撩起帘子，街灯探了进来，却因人太高只能照着胸口，他五官深刻的俊脸昏黑中望向外面的繁华，看着看着，竟短暂失了神。

　　如今的大邺很好，如今的皇上很好。即便当年登基的是自己，也不一定能有现下的繁荣昌盛。

　　“停。”他回过神，说，“我下去走走。”

　　“爷，您还醉着呢，还是回府歇息吧。”石头喊住已然迈下一只腿的祁焰。

　　祁焰一个眼刀过去，石头飞快抽自己个嘴巴子后重新狠狠捏住嘴，快步追上他家大长腿王爷。

　　刚追着，祁焰便就放缓了步伐，在一颗粗壮葱郁的梧桐树下的露天馄饨铺边顿住。

　　摊位上身着轻铠围坐方桌的几个侍卫目测轮值刚换下来，一边吃着热气腾腾的馄饨一边瞎侃。

　　“……确定是周国的太子棠？他不是誓死和他的国共存亡，战死在城门了吗？”

　　“鬼知道呢，反正南院的妈妈说就是他。据说送咱这儿来之前，已经在郢国松竹馆关了三年。”

　　大邺的南院和郢国的松竹馆一样，均为官家场子，里面关的无论男女不是重型罪犯就是别国战俘，这些人接活，是无银钱可得的。

　　有活儿干，便有饭吃，没活儿，饿死的不在少数。当然，死在榻上的更多。

　　祁焰两眼一黑身子一晃，竟险些站不住。

　　石头眼疾手快将其死死攥住，“爷，你看你都醉成这样儿了，咱还是回……”

　　话没说完，石头便在祁焰不寒而栗的眼神下嘎然止声。

　　一旁那几人却是越聊越起劲。

　　“郢人好男风的多为武将，武将勇猛，松竹馆的倌儿十有七八不到半年就会死于非命！这个太子棠居然能撑三年，他是金刚之身吗？”

　　祁焰如遭雷殛，颅内轰鸣不止。

　　太子棠？是那个百步穿杨一支毒箭射死他父皇的太子棠？是那个因他而被幽禁五年失掉皇位的太子棠？是他蹉跎近十年光阴求而不得的太子棠？

　　太子棠，虞如棠。你当真没死？当真成了……

　　这些年，祁焰仿若无心人般行尸走肉麻木活着，他一直以为，他的心跳再也不会波动。

　　却没想，太子棠轻而易举便让他心跳骤然失常。

　　祁焰清楚明白他此刻的反应不是对杀父仇人落得生不如死之下场的快意兴奋，而是听到曾剖肝沥胆去爱去守护的人，竟沦为千人骑万人压而爆发的雷霆之怒。

　　“听闻太子棠天人之姿世无其二，兴许是别人怜香惜玉呢。”

　　其中一个侍卫听得太子棠竟是那般绝色姿容，顿时觉得碗里的馄饨不香了。

　　“要不，咱哥儿几个今儿也去南院遛遛？为咱先皇报仇。”他跃跃欲试的眼中满含期待，“如何？”

　　不料爆料太子棠身份的那人竟是想也不想地拒绝了，说：“我不去，奉劝你们也别去。”

　　“为何？”

　　“郢国一个月前把他作为寿礼之一捎过来的第二天老子就去为先皇报过仇了。没想睡回来的当晚，就又痒又痛肿成个大萝卜，足足用了半月的药才得以痊愈。你们要实在想去就去，反正哥哥我是再也不想变成大萝卜了。”

　　“娘的，郢国这是投毒呀。”

　　“不过话说回来，毒归毒，但那个的时候，”大萝卜说，“确实他娘的爽。”

　　“真的假的？松竹馆里关三年他还那般有滋味？”