翌日，史鼐、史鼎一下朝回来，就拉了银子去户部，不日便迎来了圣旨。圣上不但嘉奖了二老爷和三老爷，赏赐了诸如玉如意、宫缎宫绸、各式金银锞子、笔墨纸砚和各样珠宝，还特许保龄侯府和忠靖侯府世袭三代不降等承爵。
　　
　　史鼐的保龄侯爵是祖上传下来的，原先他祖父尚书令病逝，圣上感其德行，特旨三代内世袭不降等承爵。这保龄侯爵，到他父亲这算一代，到长兄这又算一代，如今到他这，已是第三代。如今这侯爵又延了三代，怎不感皇恩浩荡！
　　
　　为报当今知遇之恩，史鼐在外行事比往日更谨慎了三分，又命府中勤俭度日，不可奢靡太过。
　　
　　石夫人早有心改了府里的规矩，如今正是时候！这一家分作两家，财产少了许多，自不能摆往日的排场。
　　
　　再有，史三老爷从战场上下来，便封了忠靖侯，赐了府邸。只当时府里正值风雨飘摇之际，大嫂和老太太又接连逝世，谁也没心思想其他，都窝一处守孝。
　　
　　如今出了孝分了家，自是要分居别院，现这边裁了人，正好顶那边的缺。
　　
　　石夫人邀了老三家的过来，一处商议省俭之计。不几日，正院里便传出许多消息。
　　
　　肖嬷嬷找景颐商量道：“太太们已是定了，府里的姑娘各留一个管事嬷嬷、一个教养嬷嬷、一个二等丫鬟、两个三等丫鬟、两个粗使婆子、两个粗使丫鬟，姑娘要留哪些人？我心里好有个主意。”
　　
　　景颐现有四个嬷嬷，一个是管着甘棠院里大小事宜的肖嬷嬷，原是她母亲的大丫鬟；一个是教她规矩礼仪，伴她出门见客的罗嬷嬷，原是老太太身边的知心人；一个是白日里带她的陈嬷嬷，是府里大总管的女儿；再有一个夜里带她的陆嬷嬷，是母亲陪房的女儿，嫁了父亲的长随吴大志。
　　
　　丫鬟婆子呢，她院里有两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，四个粗使丫鬟、四个粗使婆子。
　　
　　如今要裁去一半，留谁不留谁，都是个问题。
　　
　　“你先打听打听，哪些人愿意留下来。”认真想一想，她这儿是个没指望的冷灶，谁走谁留，怕是由不得她。
　　
　　“是该问问她们的意思，太太可说了，留下来的，月钱份例都要减呢！不过，你两个奶嬷嬷，可怎生安置？太太的意思是，府里的姑娘爷，小的时候还是配两个奶嬷嬷，等大些，照顾得好的留下来当教养嬷嬷。姑娘如今算是大了，这奶嬷嬷自是用不着了。这罗妈妈，是老太太赐的教养嬷嬷，除非她自个儿要走，否则是一定要留的。说句硬气的话，这管事嬷嬷的职儿，我是不会让贤的。可这陆妈妈、陈妈妈，一个是太太的陪房，她家那位还管着太太南边的产业；另一个呢，又是陈大总管的老闺女，在府里说一句顶咱这些人三句。”这两个人，哪一个都不好得罪。
　　
　　一朝天子一朝臣，老太太去了三年，府里的大总管辛苦了一辈子，也该歇歇了！
　　
　　就陈嬷嬷在这甘棠院里颐指气使的样子和她女儿碧绉副小姐的做派，景颐不相信陈大总管其他儿孙能谦逊到哪里去。
　　
　　这二叔二婶还能忍？陈大总管再有本事，再会做人，也要教他们拖累了去。
　　
　　“妈妈先把太太的意思说了，叫她们想明白了去处，要留，要换地儿，要赎出去，都使得！”
　　
　　“姑娘，您也太宽厚了些，是去是留，哪里轮得到他们做主。”
　　
　　景颐笑道：“赶巧了不是，左右就这一遭，往后是不能了。”
　　
　　院里热闹了两天，到了第三天肖嬷嬷便来回道：“陆妈妈说了，姑娘别为难，他们两口子长久分离终究不是办法，倒愿意到南边去。她只求姑娘留下红锦伺候，就算她在看着您了。”
　　
　　“紫绒呢？”
　　
　　“紫绒也是要留下来的！”肖嬷嬷皱眉道。
　　
　　“素罗她们几个呢？”
　　
　　“好些人想给孩子赎身出去，二太太二老爷都应了。只今儿又说，一家子在府里做事，没有只赎一个两个出去的道理，要出去一家子都得出去。那些个说了要赎身的，老爷太太都打算一家子放出去，素罗的老子原先想赎了他哥出去，这下怕是留不住了。碧绉呢，自是有她的好去处。青绫和蓝绡都想要留下来。吴saozi和王婆子都是没门路的，绸儿、缎儿都是老实肯干的好孩子，留下不亏的。”
　　
　　“嗯，我晓得了，看看再说吧！”别的倒罢了，二等丫鬟只能留一个，红锦和紫绒到底留谁？红锦泼辣敢言，紫绒细致体贴，景颐都挺喜欢。
　　
　　这会儿她想，实在不行就掷骰子拼大小决定谁留谁走。
　　
　　“再看看也好，指不定轮不到咱撵人呢！”肖嬷嬷见小主子一副心里有数的模样，也不在多言，叮嘱了几句就去各处打探消息去了。
　　
　　转天，府里便处置了一批人。那等仗势欺人的奴才，侯府自清门户，绑去官府；那等贪污渔利的奴才，自是抄了家，一家子都卖去下九流的地儿；那等在府里作威作福的奴才，都贬去了庄子做苦力，再有那等偷奸耍滑的奴才，也都发卖了出去。
　　
　　紫绒倒是个好姑娘，只老子爹是个欺压良善的，竟为了兼并田地，闹出了人命。
　　
　　史鼐、史鼎守孝这几年，早就摸清了府里的底，正寻时机割了满身的毒瘤。这会子，圣上才嘉许了侯府，这时候任凭奴才犯了天大的错，都牵连不到主子。
　　
　　如此下来，过往奴们才犯下的罪过，罪责奴才们担着，补偿受害者一事，侯府全力承担。
　　
　　这么一来，府里从奴才那儿抄来的金银财宝，分家得到的现银，除了景颐存庄子里的那五万两，连着她放二太太那里的两千两，一并添了进去。
　　
　　奴才们呢，自是欠命的还命……
　　
　　紫绒受此牵连，入了比普通奴籍更不如的船奴籍，世代不能上岸不说，诞下的后代，女为娼男为奴，永世不得赎身。
　　
　　还未定案时，紫绒在院里跪了一天一夜。
　　
　　景颐既不是当家人，又不能做判官老爷的主，只能随她跪去。
　　
　　再说，侯府家大业大，还没浅到为了几十亩地闹出人命，还不是这帮子奴才逞能，借主家的势耍自个儿的威风，判了罪也是活该。
　　
　　为了解决这些狗屁倒灶的事儿，府里的现银已是分文不剩，竟是闹得府里的太太典了嫁妆才得勉强度日。
　　
　　趁着这股东风，太太们顺势带头，自上而下对半减了月钱。
　　
　　史鼐、史鼎又提出平日多做善事，少做佛事。
　　
　　太太们不甘示弱，也定下府中主子奴才，不能私下打赏领赏，也不能私下罚银下刑的规矩。往后，谁事儿办得妥帖要赏，须得去当家太太处过了明路，才能赏；谁事儿办坏了，须得禀明了太太查实，才能罚。
　　
　　此外，府里又裁剪了针线房和大厨房。府里的男女主仆的针线伙计，都有府里的女人们负责。厨上呢，各院拨去一到两个厨子，各院里的用人帮着整治吃食，食材采买的银钱按院发放，每日勾选了食材交由采买负责。
　　
　　对佣人们来说，府里越发发达了，他们却钱少了、事多了、规矩更严了，心里不免有想法。那些自衬着没有大错、大把柄的，又走了一波，连红锦也跟着老子娘回了南边，青绫一家子也自请出府。
　　
　　景颐便把蓝绡提二等丫鬟，绸儿、缎儿提三等丫鬟，又从老太太给的庄子上找了两十岁左右的丫头做粗使丫鬟，分别取名为翠纹、翠缕。
　　
　　陈嬷嬷自父亲陈大总管荣养后，便放到庄子里去了。
　　
　　府里奶嬷嬷多没得个好，史二老爷的原话是：没得哥儿姐儿只喝个奶，就得把人当祖宗供着，又不是没给月钱。
　　
　　忙忙碌碌到年关，两府一起喝了腊八粥，史鼐史鼎又抛下一枚炸弹——哥俩要分宗，保龄侯史鼐原籍八房为一宗，忠靖侯领着都中十房为一宗，并决定各拨四个庄子给族里，以作祭祀之资，家塾供给。
　　
　　事情一宣布，热闹的宴席哑了火，俩侯夫人的脸拉得可以拖地，当夜保龄侯府正房灯火未熄。
　　
　　隔天，史鼐史鼎便请了族人来议事。
　　
　　分宗一事议定，景颐便打发了肖嬷嬷去许大舅舅那儿取印鉴，又去二太太那儿拿了票据，把五万两存银分割成了三份，两份一两万两，一份一万两。
　　
　　等南边的族人到了，景颐当着众亲族的面，给了两位叔叔各两万两筹办祭祀家塾之事。
　　
　　亲族俱赞她有林下之风，又说起先去史大爷的风姿，只说后继有人，直夸得景颐都不好意思了，方议地亩、钱粮、房舍、祭祀、治学、供给之事①。
　　
　　此事议定，史鼐、史鼎又拿出一本册子，上头记录着哪一房哪一门哪个人所犯的罪过，传给众主事观阅后，肃声道：“亲族里头，无论谁犯了罪，不论轻重与否，叫他去衙门自陈罪过，否则除族。”
　　
　　“这是否太过了些？”他的孙儿自小聪颖，未及弱冠便已是秀才，不过强纳一民女为妾，也算不得大罪过，读书人的名声又那样要紧。
　　
　　“若不依次办理，我和二哥便自请出族，另立一宗，愿意跟随我等的亲族，自是欢迎之至。不仅如此，时过百年，族规也该修订一番。”史鼎好声好气地“商量”道。
　　
　　软硬兼施下，族人相商后还是同意了此事，又将其中细微之处修修改改，忙活了将近半个月，此事方定。
　　
　　族人回籍前，史鼐在府中设宴，开宴前感叹道：“史府集百年家业，方得祭祀永继，仕途以续，只望亲族之人珍之重之，平日勤俭持家、抱朴守拙、惠及乡里，以求不负祖宗遗泽。”
　　
　　众人皆应。
　　
　　宴毕，史鼐、史鼎看着一个接一个走出归居堂的族人，相视一笑，心里轻快一分胜似一分。
　　
　　只要族中无人犯下灭族的大罪，族中祭田是不入官的。他日若是获罪，家里纵使败了，子孙也有去处，后世亦有卷土之机。
　　
　　再有一点，他们手中剩下的那点资产，也不值得谁大动干戈。兄弟俩如今手中的庄子都是官家的，私产只各有五十来所钱房子，十几件间铺面，所有出息不出两千两。
　　
　　好在儿辈还有老太太分下庄子、宅子、铺面、珠宝首饰，左右不要他们太操心。
　　
　　不过，他们这点子产业，于勋贵之家已是中等偏下，若如以前奢靡度日，年景不好怕是要亏空。好在府里已整治一番，最少能省俭一半的花销，长此以往也能给子孙置办些许家业。
　　
　　家事已定，俩兄弟分门别院，安心过起日子。景颐跟着二叔一家，过得也甚平静。
　　
　　不过，由于族人欺压良善、鱼肉百姓之事频频爆发，圣上大怒，几次三番申饬保龄侯、忠靖侯，两位史侯在朝廷上可谓是动辄得咎。
　　
　　这些事儿，窝在深深庭院的景颐自是不知，只是日日见婶婶脸色不大好。
　　
　　她心下猜测，定是史家擅自还户部银钱惹了众怒，又兼家族频频出事，正给了那些人把柄。
　　
　　史在外头，怕是风雨飘摇。
　　
　　她原先跟着三婶启蒙，如今分了府，自然不能再跟着，本想让婶婶给她请个先生，又料时机不对，便不再提。
　　
　　石夫人管家不得闲，膝下只有个十岁的儿子，两岁的女儿，一时想不到湘云启蒙的事儿，还是夫妻口角时被人挑了刺，才道疏忽。