整整七年，姜姮只学会了一个道理，不要触这疯子的逆鳞，不然到头来只有自己受罪。

　　夜深如许，她也着实累了困了。

　　将梁潇让进寝阁，棣棠和箩叶一声不响地张罗浴桶热水，兰膏胰子，寝衣巾帕……待一切妥当，两人便静悄悄地退了出去。

　　夫妻两极有默契地刻意忘掉那场激烈争吵，都给彼此台阶下。

　　姜姮亲自伺候梁潇，给他解衣带，褪外裳，拿着木舀往他身上浇水，在白茫茫烟气中，看见他背上纵横交错的刀疤。

　　尊荣权势不是白来的，梁潇袭爵时，靖穆王府只是风雨飘摇的政局中一枚惹人觊觎的棋子，有想收归己用的，也有想一口吞了的。

　　整整七年，梁潇厉兵秣马，钻营争斗，才挣下如今的地位。

　　姜姮想，即便辰羡顺利袭爵，他也一定做不到，他太天真，太不识人间险恶了。

　　长久的沉默，梁潇先沉不住气，回过头来看姜姮：“你在想什么？”

　　俊美无俦的面孔，被轻飘白烟渲染得湿漉漉的，有些模糊，也掩藏了锐利棱角。

　　姜姮自然不可能告诉他自己在想辰羡，不然今夜大家都不用睡了，她拢了拢发髻，回：“一些小事。”

　　梁潇看上去很有兴趣，追问：“什么小事？”

　　姜姮斟酌了片刻，道：“兄长打听到，常郡的提举保甲司出缺，他想去填上，已向尚书台呈书，已过两月，仍迟迟未给批复。”

　　梁潇一笑：“奏折被我给扣下了，他好歹曾经是一品镇国公、闽南节度使的嫡子，武将世家出身，去穷乡僻壤里做个训练厢兵的保甲，不是太委屈了么。”

　　姜姮给他解冠，小心翼翼将黑发浸在浴水中，才说：“兄长一身武艺，学有所用才不算委屈。况且……”

　　她的声音渐渐熄弱，梁潇探头看她：“况且什么？”

　　“姜家已不同往日，爵位官位早已被褫夺，也没有必要死守着从前的尊荣不放。若是可以，不光兄长，父亲也想和他一起去常郡，就算他老得练不动兵，也可以督运粮草辎重，继续为朝廷出力。”

　　姜姮娓娓而叙，语调始终平缓，并没有对家道中落的惋惜和怨恨。

　　当年辰羡卷入卫王谋逆，牵累靖穆王府和姜国公府，他自己被斩首，两府亦是险些覆灭，好在，姜姮的父兄保住了性命。

　　梁潇盯着她的脸看了许久，蓦得嗤笑：“你倒想得开，也不怕别人戳你脊梁骨，说堂堂靖穆王妃的父兄甘愿混迹边郡，受低阶武将差遣。你们姜家不要脸，本王还要脸呢。”

　　姜姮搭在浴桶边缘的手开始颤抖，白皙纤细的腕子上青筋凸起，戴在上面的几只银丝细镯沥沥作响。

　　她知道梁潇为什么突然恶语伤人，不就是因为他们姜家落拓至此，可还没有向他这地位尊崇的辅政王摇尾乞怜，渴求庇护与恩赐。

　　夜深沉，窗外传进更鼓声，姜姮实在不愿与他半夜争吵，闭了闭眼，继续给他擦背。

　　梁潇见她一副逆来顺受的模样，未觉愉悦，眉眼间的戾气反倒更重，嘲讽：“我真是没有想到，堂堂姜家的小乡君，自小半点委屈都受不得的，有一日脾气竟会这么好。”

　　姜姮舀了一勺水倒进浴桶，平静道：“是呀，我脾气变好了，我早就不是从前的姜姮了，正如，你也不是从前的你。”

　　她把兰膏抹在梁潇的发上，一缕缕细细揉搓。梁潇冷眸看着她，心口梗着气，憋闷得难受，越发言语尖刻：“是呀，我们都不是从前的样子，但辰羡是，他永远纯善温良，俊秀如初，永远活在你的心里。”

　　姜姮深吸一口气：“不要提他。”

　　“我就要提。”梁潇腾得自浴水中起身，手扣住姜姮的后勃颈，迫得她贴向自己，森然冷笑：“若你嫁得是他，你还会是这么一副半死不活的样子吗？”

　　他动作粗鲁，勾住了姜姮的一缕青丝，疼得她细眉微蹙，偏一股执拗，直视他，道：“你从一开始就什么都知道，你若这么在意，当初就不该娶我。”

　　她的颈间肌肤柔腻凉滑，似一匹上好的缎子，薄而脆弱，仿似稍稍用力就能撕碎了。梁潇果真将力道收紧，靠近姜姮的耳畔，轻声说：“我如果不娶你，你知道你现在在哪儿吗？秦楼楚馆的香阁里，不管多么丑陋肮脏的男人，只要花上三五金，就能买你一夜。”

　　昔年姜府获罪，男丁被判斩首，女眷没入乐籍。

　　姜姮转头看他，眼睛里闪着决绝的光，“不，我还有一条路，我可以死。谁敢碰我，我就杀谁，然后自杀。总不见得，一个乐姬杀了人，要连累父兄家人吧？”

　　梁潇不说话了，凝着她沉默。两人如同各据一方的剑客，谁也不让。

　　良久，梁潇松开了姜姮，转身泡回浴桶里，冷声道：“接着洗。”

　　这一回合，梁潇又败了。

　　可笑他在外杀伐果决，令朝野上下闻风丧胆，关起门来与自家娘子较劲儿，却鲜有胜绩。

　　别看姜姮素日里柔弱，一旦被逼得很了，比他更能豁得出去。

　　姜姮舀了一勺凉水冲着梁潇的头顶浇下，梁潇端稳如石雕，半声都没吭，任由她折腾。

　　第二日清晨，梁潇早一步收拾整齐，坐在前厅喝茶等早膳。

　　侍女抱着绿髹漆托盘进来，奉上一瓯热茶，收回手时娇羞地看了一眼梁潇，媚眼如丝，柔婉含情。

　　梁潇正回味着昨夜那一场风月，忽而见这侍女迟迟不退下，反倒在偷觑自己，心中不快，面上却未显露分毫，只似笑非笑问她：“你看着倒眼生，叫什么？从哪里来的？”

　　侍女脸腾得红了，底下头，声若纹呐：“婢子闺名红绡，是太夫人旧时好友之女。”

　　“旧时好友之女……”梁潇重复念叨，神色逐渐冷沉阴森，偏唇角噙着一点虚假笑意，好声好气地问她：“那你不是该伺候太夫人吗？怎么会在王妃的院子里？”

　　红绡羞涩道：“太夫人让婢子来伺候殿下。”

　　这并不让梁潇意外，他耳目遍布金陵，母亲背着他干了什么事他一清二楚，只是刚刚回来懒得发作，且先放一放。

　　谁知外面牵扯未断，却早已将手伸进了后院。

　　梁潇再不看红绡，唤进了自己的心腹内侍姬无剑，让他去办。

　　姜姮藏在浴房拨弄了自己的身体许久，才换上新衣出来，谁知在内廊里就听见吵闹声，似是许太夫人在厉声指责些什么。

　　她放轻了脚步，走到屏风后，正听见梁潇说话。

　　“我早就跟母亲说过，如今身份不同，从前吴江的那些旧友要断得彻底，不然闹出什么，平白让人看笑话。”他指向跪在地上的红绡，“一个歌姬的女儿，连父亲是谁都不明，您竟也能招进王府后院。”

　　许太夫人道：“你别把话说得这么难听，你瞧不上她是歌姬之女，你别忘了，你也是歌姬之子。我知道，自打进了这王府你就瞧不起你母亲，瞧不起我给你相看的族中女孩，一双眼睛盯着姜姮。她有什么？不就是出身高贵。还不是差一点被抄家灭族，送进教坊为妓，要真到那一步，还不如我这歌姬呢。”

　　梁潇脸色铁青，正要发作，忽见屏风上影络斑驳，脑子一嗡，忙快步走过去，果然见姜姮站在那里。