变故发生得极快。
　　
　　等黛丝反应过来的时候，几头肉牛已经全都变成这种应激的样子，显而易见是因为天敌捕食者的出现，让它们感受到了强烈的威胁。
　　
　　她当即瞪圆了眼，怒气冲冲朝男孩喝道：“你怎么可以把双头三角虎带到养殖场来！？”
　　
　　男孩名叫库普，前几天刚满十一，比于夏小四岁，也是奥斯汀家族的年轻一辈。
　　
　　只不过和身为旁支末端的于夏不同，作为宗家嫡系一脉，他很好地继承了祖上传承下来的血脉力量，甚至可以说是出类拔萃。就好比他此时的坐骑，是他在八岁那年凭一己之力降伏的，没有借助任何外界帮助。
　　
　　家族因此对库普越发重视，这种重视也在无形中助长了小男孩的骄傲，即便此时面对的是族中长辈——还是年长自己许多的长辈，他都没有表现出多少尊敬的态度。
　　
　　不过其中也有养殖场的原因。
　　
　　在奥斯汀家族，虽然历来主张农场岗位没有高低优劣之分，但歧视链一直存在。
　　
　　养殖场作为歧视链的最低层，通常那些没有什么能力的人才会被安排到这里工作，也就自然容易被其他家族成员看不起。
　　
　　“我只是路过而已。”库普耸耸肩，全然不觉得自己有错，“谁让你们这么一惊一乍的？”
　　
　　黛丝的脸色很不好看，她抬手指向立在男孩身旁没多远的警示牌，冷声道：“比拳头还大的字，别跟我说你眼瞎没看见！”
　　
　　库普的视线在警示牌上那行“食肉猛兽禁止靠近”上停留一瞬，随即收回目光，说道：“大傻不是猛兽，它很乖巧的。”
　　
　　双头三角虎龇牙咧嘴，涎水顺着齿缝低落，从喉咙间发出兴奋的咕噜声。
　　
　　胆战心惊的肉牛释放出了更多的黄色雾气，把本就闷热的空气熏得越发刺鼻难闻。
　　
　　于夏捂着鼻子，迅速走出雾气笼罩范围，然后便发现那双头三角虎的视线居然落到了自己身上，银色的竖瞳里闪烁着贪婪的光芒。
　　
　　“……”
　　
　　于夏沉默两秒，不明白自己的细胳膊细腿有什么吸引力。
　　
　　她凑到中年妇女耳边，低声道：“姑妈，牛肉可能就要臭了。”
　　
　　黛丝被小屁孩气得不行，经于夏提醒才猛然注意到这件事，顿时更为火大：“再不走就别怪我不客气！不顾农场规矩，就算你是家主的儿子，我也不会手软！”
　　
　　她边说边抄家伙，没有半分开玩笑的意思。
　　
　　黛丝的暴躁脾气远近闻名，正是因为多次与家族中人发生口角争吵和肢体冲突，才会沦落到在养殖场干活，实际上是个身强力壮又能打的。
　　
　　库普虽然骄傲却不是愚蠢，眼见着对方似乎要动真格了，也没有继续逗留的打算。
　　
　　只不过在临走之前，他有意无意瞥了于夏一眼。
　　
　　于夏从中读出了某种暗含得意的讥讽意味，心想这小子莫非是故意来找回场子的？
　　
　　*****
　　
　　屠宰场的老张依然很不好说话。
　　
　　不过因为刚来了一批海货，正忙得晕头转向，他也没空搭理于夏。
　　
　　于夏在角落里待了一会儿，目睹了某只突然苏醒的海货陷入狂躁状态，长满球状突起物的巨大触手漫空飞舞，将好几个屠夫拍倒在地，偌大空间里回荡着重物的滚落声、人们的喊叫声以及如同雷鸣般的嗬嗬低吼声。
　　
　　她当机立断转身就走，比起这些狰狞可怖的玩意儿，外面的太阳是那么的可爱。
　　
　　直到下午六点，养殖场的工作才算是告一段落。
　　
　　于夏回到自己的住处，一间静静矗立在湖边的两层小木屋。
　　
　　这是她父母留下的，多年来几次翻新，也难以遮掩墙壁家具的陈旧痕迹，但她早就已经住习惯了。
　　
　　洗过澡后，于夏从被窝里取出信息球。
　　
　　这也是她父母的遗物之一。
　　
　　自从三号行星与星际文明接触以后，一些通用的宇宙科技产品开始逐渐出现在这颗星球上。
　　
　　尽管对于大部分本土居民来说，他们还是会下意识抵触那些远远超出自身知识范畴的东西，但同样存在着怀心怀好奇的人们，向往星球以外的广阔世界。
　　
　　比如于夏这辈子的父母，就曾经想要带着年幼的女儿移居到距此五百光年的北渊星，却迫于种种原因而不得不放弃，后来又在意外中死于非命。
　　
　　这颗信息球便是他们当时用来连接星网的终端工具，花不少钱买来的二手产品。
　　
　　虽然性能上肯定比不过更高级的智能光脑，不过用了这么些年，除了偶尔原因未知的自动关机以外，也没有什么大毛病。
　　
　　于夏在床上找了个舒服的姿势，点开自己经常登录的一款虚拟游戏。
　　
　　还没来得及看看有什么合适的赛事，一个醒目的消息框先弹了出来，在她面前闪烁不停。
　　
　　她瞧见了来信人的名字，顿时有些无语。
　　
　　“赤手空拳擒虎少年”。
　　
　　每个字眼都毫不客气地彰显着主人的骄傲，于夏几乎是立刻联想到了对方高高扬起下巴的小脸。
　　
　　显然，这是库普发来的消息。
　　
　　而且已经是本月的第五次了。
　　
　　于夏除了在最开始的时候出于困惑看了两眼，后来都当作垃圾信息直接删除。
　　
　　想也知道这位家族重点培养的小少爷为什么会锲而不舍，他们上个月在游戏地图里碰巧遇上，小少爷想打劫于夏却被反过来打趴在地，必然觉得分外丢人。
　　
　　正如第一条消息所写的那样，他要向于夏发起正式挑战，让于夏见识自己真正的实力。
　　
　　如果放在平时，于夏是懒得理会库普的，毕竟和菜鸡交手很没有意思，不仅浪费时间，还有可能错过某些临时发布的高价有偿任务。
　　
　　但就在她移动手指，放到虚拟提示框右上角删除键的那一刻，白天发生的事情突然浮现在脑海之中。
　　
　　想到库普可能是故意驱使双头三角虎到养殖场来制造混乱状况，她皱了皱眉，又改变了主意。
　　
　　“熊孩子还是需要教训一下……”
　　
　　于夏自言自语着，接受了来自库普的挑战。
　　
　　与此同时，远在奥斯汀家族主宅深处的男孩，则完全意外于这条突然收到的对战提示。
　　
　　毕竟先前所有的挑战邀请都石沉大海，以至于他已经形成了固有观念，觉得这个比自己大四岁的堂姐就是个缩头乌龟。
　　
　　看来早上的刺激确实起到了效果，库普得意地想。
　　
　　在最初的惊讶过后，他迅速变得兴奋起来，全身的血液都在躁动，在叫嚣。
　　
　　曾经被打败的屈辱让他久久不能忘怀，虽然只是虚拟游戏，但他从小就是无比骄傲的性格，并不希望自己在任何方面被于夏那样的家族吊车尾比下去。
　　
　　“哼，看我怎么把你碾压！”
　　
　　库普将智能光脑展开成立体操作界面，双手十指深入控制环扣之中，佩戴于额头的转换器将他的脑电波与游戏环境同调。
　　
　　不过眨眼功夫，他已经身处于自己所熟悉的驾驶室中，270度环形视野敞亮，让他清楚看到了位于正前方十米开外的机械人形。
　　
　　是的，这款风靡全宇宙的游戏叫做【机战星途】。
　　
　　下载量超过千万亿次，拥有不逊色于六大机甲高校的对战空间模拟环境，甚至更为灵活多变。
　　
　　游戏除了常规性的机甲演武外，还有不断开发出来的地图模块与任务内容，趣味性与丰富性与日俱增，因此能吸引源源不断的玩家加入。
　　
　　库普才创建账号不到一年，但由于把学习之余的大部分时间都花在了这上面，已经成功进行了三次升级。
　　
　　他现在所驾驶的“猎风”，不仅各方面性能大大提高，更是采用玫瑰星出产的稀有红玉矿重新铸造外甲。但凡认真起来，对付于夏这种烂大街的初级武装，当然不在话下。
　　
　　就在他这样想着的时候，悬浮于两架机甲之间的虚拟倒计时也彻底归零。
　　
　　满格的蓄能随时候命，能源引擎发出嗡嗡颤响，库普打算先开启光学屏蔽，神不知鬼不觉绕到对方身后，再炮火全开狂轰乱炸，直到对方缴械投降为止。
　　
　　他深信自己会获得胜利。
　　
　　于夏上次得手是因为她偷袭，这次自己已经进行了全副武装，又是正面对抗，她又怎么会有赢的机会？
　　
　　然而五秒过去，当库普看见那架初级机甲挥舞刀刃，他的心头突然闪过一丝不详预感。
　　
　　十秒过去，驾驶舱里各种警报齐响。
　　
　　骄傲的男孩终于呆若木鸡。