幽静的山坳里，杂草深至膝盖，一个带血的箭竹兽夹落在一旁。

　　少年扶着包扎好的大腿缓缓起身，撕破的裤子处吹过凉风，他忽然有种没穿裤子的错觉……心想还好不是伤在屁/股上，不然他还真不好意思让这小姑娘帮忙。

　　轻咳一声，看着身侧的女孩，少年唇色微白的笑道：“小姑娘，今日多谢你了，要不然我还真不知道，要在这草窝里躺多久了。”

　　他本来只是想进山来猎两只兔子玩玩，谁知道竟会不小心滑进这山坳里，还被兽夹给伤了。一想到带着这伤回去，不知道要听多久的念叨，他头比受伤的大腿都疼。

　　江柔看着他身上的锦袍就知道，他估计是城里来游玩的，摸不着山上的路数，不小心才掉进这山坳里伤了，闻言摇摇头：“不用谢。”便转过身，背着竹篓要走。

　　少年见此，清朗明亮的眸子看着她背影：“你叫什么名儿？”

　　江柔闻言，转过头来看看他，却只说了句：“我走了。”便再次转过身，没入了树影中。

　　少年见此，挑眉一笑，亦是利落的转身，拄着棍子一跳一跳的往前走，嘴里咕哝道：“不说算了，就这么个小山村，找个小姑娘还不容易……”

　　——

　　天将落黑，江柔才回来。

　　邻居正在门口和苏燕说话，“我娘家那边有个小子，春时过了县试后没几日，官府就发了不少奖银呢。听说来年若能再过了院试，那就是秀才郎了，日后定有大好前程的。哎，我是羡慕来着，只是我家那孩子，压根读不进去书。”

　　“慢慢来嘛，你家儿子还小呢，不急……”苏燕笑道，想着自己儿子脑袋聪明，倒有几分读书料子的模样，以后得紧盯着他多多用功才是，考过了官府给银子，白拿多香呢。

　　转过眼看见江柔回来，便也不再闲话，回了院子拿过背篓看了看，只装了一半很是不满，还以为她没有早点回来做饭能挖多少呢，原来才这点，不禁冷脸问：“怎么回来这么晚？”

　　江柔低着头，想了想还是没将下午的事说出来，只道：“临深秋，药材不多了，就走的远了些。”

　　苏燕听了，话语分外刻薄：“别往深山了走，不然遇上个豺狼什么的，你死在那儿也没人知道……”

　　江柔低着头默不作声，提起背篓将药材晾在簸箕上，过了会儿才去洗手盛饭。

　　金黄的苞米粥，捧在手里热热的，到了口中香香甜甜的，比在山里啃的硬窝头好吃多了，她喝了一碗，便满足了。

　　吃完晚饭，天黑透了，江柔去厨房洗碗。

　　苏燕在屋里拉着李海说了一通读书的好处，李海压根没正经听进去多少，倒是眼珠子一转，先提了要求：“我读书习字辛苦着呢，还老得停下来研墨，你叫江柔过来给我研墨，我也好省点劲儿多读一些！”

　　苏燕一听，想着若能哄着儿子认真读书，也算是江柔的用处，就起身去了厨房，看着江柔道：“放下碗我来洗，你去屋里伺候你哥读书。”

　　江柔一听，小脸上两道好看的柳眉顿时蹙起，不想去。

　　苏燕却不给她拒绝的机会，推着她的后背将她推了出去：“磨磨蹭蹭的干什么，不过叫你研个墨，哭丧着脸要死一样，赶紧的！”

　　江柔无法推拒，无处可走，只得抬脚进屋。

　　窗前的长桌上，摆着两盏油灯，昏黄的光晕映着李海不怀好意的眼神：“过来，给我研墨！”

　　江柔瞥一眼他的眼神，极恶心，站的稍远一些开始研墨，眉眼低垂着，唇角紧抿，肩头紧绷，满身戒备。

　　李海手里捏着笔，目光落在书纸上过不了片刻，就抬眼盯着江柔的脸看，小脸细白，唇畔绯粉，像桃花似的……瞬间想起了那书上所描绘的少女滋味，堪比娇花柔软……

　　心思浮动，他眯眯眼，抬手迅速的摸了一把那脸蛋，惊的江柔弄掉了手里的墨条，啪一下掉在地上。

　　“你老老实实的给我研墨，别笨手笨脚的，弄脏了我的书本，你用什么赔？”

　　李海故意说给外头的苏燕听，又看着江柔咬牙瞪他，却又不敢吭声的样子，满脸坏笑着，趁着江柔弯腰捡墨的时候，手往那臀上一揉。

　　忽地一下，江柔觉得好像一条蛇爬了上来，恶心到浑身的鸡皮疙瘩瞬间竖起来，她愤怒到极点，咬着唇直起身，目光触及那黑色的砚台时，毫不犹豫的抓起来，狠狠的砸向李海的脑门！

　　“啊！你个贱丫头，你竟敢打我头！”李海惨叫着跳起来，捂着剧痛的脑门，满脸都是墨水眼睛也睁不开，只管大叫：“娘你快来，痛死我了，痛死我了！”

　　江柔手上漆黑，乌亮的双眼已然通红含泪，瞪着李海她死咬着颤抖的唇，转身就走，她再也不会踏进这间屋子一步，再也不会！

　　走到门口时，正和苏燕撞见，略往里一看，她便明白是怎么回事。

　　但她才不管是谁对谁错，只见自己儿子吃了亏，火气噌一下冲上了脑门，上来就掐着江柔的手臂就将她拖了出去。

　　待到了柴房门口时，一连几个巴掌狠辣的甩在江柔脸上后，一把将她推进了柴房里，咬牙怒道：“小贱人，敢打我儿子，三天不许吃饭，我饿死你！”

　　江柔年幼，吃不住力，身子像布袋被苏燕推倒在屋里的柴堆上，脑门正好狠磕到一根木头上，她痛到失声，像片轻飘的羽毛一样落在地上，许久许久都缓不过来。

　　蜷缩在地上，她看着门外的夜空，只寥寥的几颗星星却那么亮，她含泪忍痛，满眼期望的告诉自己：没关系，爹就快来了，她很快就能离开这里了……

　　——

　　僻静的山村，一座大宅依山而建，诺大的门庭上，两个大灯笼随着夜风微微摇晃，院里灯火通明。

　　谢止半下午从山里回来，身上的伤惊了满院子人，重新包扎后就被勒令躺在床上不许再动弹。

　　此刻他正靠在床头，闲极无聊的捧着一本兵书看，没翻两页又合起来，望着一旁正提笔写信的贵妇人拧眉道：“母亲，这点小事，不必写与父亲知道吧？”

　　唐怀素转头看着儿子，细眉轻挑一哼道：“怎么不必，就是要你父亲知道，狠狠罚你才好，平日里一身所学也不知有几分是扎实的，竟连个兽夹都躲不过。”

　　“今日是亏你运气好，遇见一个小姑娘帮你拆了那兽夹，包了下伤口，不然你这会儿还不定怎么样呢。”

　　谢止哀叹了一声，将书盖在了脸上，沉默了片刻朗声道：“母亲，明儿叫商姑姑去打听打听那小姑娘，她帮了我，我理应道谢的。”

　　唐怀素写着信，一边柔声应着：“你安心养你的伤，别操心其他的事，我自有安排。”

　　“知道了……”

　　次日清晨，商姑姑用过早饭，便晃悠到了村里，开始打听江柔的下落。

　　问了两户人家，把江柔的来历打听了个清清楚楚后，她寻到了李家门口。

　　可大门却还未开，商姑姑便抬手去敲，又等了片刻，才有人开门，她一见苏燕便笑问道：“这位妹子，一早叨扰了，请问你家是否有个常上山采药的小姑娘？是叫江柔对吗？”

　　竟是来找江柔的？

　　想到昨夜的事，苏燕眼珠子一转，摆了摆手：“大姐寻错了，不是我家……”说着，就想关门。

　　商姑姑见她竟否认，还急着关门，联想起打听来的情况，料定了苏燕肯定是有什么不对劲。

　　遂抬手一拦，一边笑一边从袖中掏出荷包来，搁在掌心里头状似惋惜道：“哎呀，瞧瞧我这竟是寻错了，实是昨日里小姑娘在山里时候，好心救了我家公子一场。今儿专门来寻，本想给小恩人好生道谢来着，没成想竟寻不到人……”

　　苏燕的目光，早已偷偷扫过那沉甸甸的荷包了，眼睛幽幽发亮，心里猜测着银子肯定不会少于十两！

　　顿时，心里痒痒的难受，唇角尴尬的动了动，最终脑筋一转，道：“大姐，对不住，我方才没说实话，你找的江柔，是在我家的。”

　　“哦？那妹子为何唬我呢？”商姑姑故作惊讶问道。

　　苏燕干笑一下，将大门打开，请了商姑姑进来后，扯谎说道：“其实是这孩子昨日里不小心在山里摔了，在屋里歇着不太方便见人，又见大姐面生，故而我才……”

　　不方便见人？难不成是摔得破相了？

　　商姑姑心里思索着，将荷包往苏燕手里一塞，话语十分关切道：“妹子，孩子摔得严不严重？可让我瞧瞧伤的什么样，回头送些好药好物来，好给孩子将养身子！”

　　苏燕拿到荷包的那一刻，心里美的厉害，乍一听她要见江柔，又有些不愿意。可再一听还有东西会送来，她便笑笑道：“那大姐稍坐，孩子还没起，我去喊她。”

　　“嗯，那我等着。”

　　商姑姑见苏燕推开厢房门，反手关上后，坐在了竹凳上等着。

　　屋子里，苏燕迅速的将江柔拉起来，看着她脸上红肿，脑门伤血的样子，干脆将她头上绑着头发的布绳解开，让长发自然的垂落下来，试图遮一遮她脸上的狼狈。

　　待看着差不多了，苏燕紧紧攥着江柔的手臂，压低了声音威胁道：“外头有人来找你，说是你昨日在山里救了人，今日专门来谢你的。但你记清了，那人若问起你这脸上的伤，你给我咬死了，伤是你昨日下山时自己摔成这样的！但凡敢有一字说错的，你这辈子都别想在见到你爹，听清了吗！”