还有三两日便是清明时节，整个晏国都弥漫着一股萧条气，朦胧雾色细微雨，阴风吹遍杨柳堤，池鱼沉底难出水，新燕栖巢不展翼。

　　泛舟湖上者寥寥无几，平日喧嚣不已的集市也各自闭门不营生，清寒无声，仿若空城。

　　少女披着厚实的斗篷，立于山巅摘星亭中，手里抱着袖炉，俯瞰山下平阳城，云雾里起起落落，隐隐约约如梦如幻，情不自禁，怅然叹息，继而又闭上嘴，用鼻子倒抽一口凉气。

　　摘星亭四面皆空，清风不仅拂面吹，且是八面俱来风，吹得人衣袂起，长发摇，冻得人直打寒战，少女忍不住焦眉皱眼地喃喃道，“阿琪怎么还不来？这里好冷啊。”

　　“小姐小姐！老爷让我快些带你回去！家中有客人来了！”远处小山路上冒出个丫鬟装束的少女来，一面撑着把梅花伞朝摘星亭奔来，一面急切切地喊着她眼中的人儿。

　　亭中少女闻其声，窃喜一笑，转过身来又故作嘟嘴，行到亭前石阶边望着她咕哝道，“阿琪若是来晚了些，我可就冻死了。”

　　“呸呸呸，我家小姐好着呢，快些快些，老爷还在家等咱们呢！”唤作阿琪的少女连忙呸了几声，伸出一只手挽过自家小姐的胳膊，另一只手则为小姐撑着伞，携她快步离去。

　　摘星亭在山顶一平地处修筑的，她俩一路踏着湿漉漉的石板，从山顶行至半山腰处，穿过一片被迷雾晕染的竹海，便得见几匹精锐悍马被拴在竹篱笆小院旁。

　　阿琪搀着少女至门口便退在屋外静候吩咐。

　　少女推门而入，屋中氛围安静异常，凝重感扑面而来，她讪讪地挪着步子，眼角余光一扫屋中客，竟是头戴官帽一身朝服，尽管她心头满是惊讶，却熟知大事面前不可惊慌的理，面上极为镇定。

　　客人见她行近，面色一紧，赶忙谦恭起身，就要向其行礼，动作很是麻溜，却尚未做个完整，便被堂上那位相貌堂堂的东道主抬手制止。

　　“坐下吧，出门在外不必拘礼。”中年男人话语平和，吩咐完便转头凝望着自己的女儿，眸色慈爱无比，伸手招揽她上前来，“霜儿过来为父身边坐，我们有话与你说。”

　　客人躬身颔首，坐回了座椅。许是出门在外那句话十分平易近人，让他神情舒缓许多，待少女落座，他便开口叙说道，“大公子这些年居身山野，可知朝堂事？”

　　“我不喜之事，便不闻不问，不思不谈。”

　　“公子，您生在帝王家，权谋争斗必不可少，居身世外也无法避免，公子深知其中缘由。边界流寇近年缕缕来犯，大有攻城之势，吾皇在位四十一年，年事已高，身子骨大不如前，保不准何时便……”官员掏心掏肺言至此处，见堂上人面色如常，知他极不愿听，更是愁眉不展，忧思不已。

　　官员深深叹息，站起身来，面对着面色云淡风轻的中年男子便是一拱手，双膝接地，只差没磕头，没能磕得头破血流以示诚心，“公子，倘若哪日战起，群龙无首，晏国百姓便要无辜受难，公子可忍心？吾皇虽是儿孙满堂，却迟迟未立储君，微臣此来山中，乃是奉皇后娘娘与国舅之命，恳请公子回宫，夺那霸业，稳固大晏江山社稷，纵然公子不在乎这万人之上的位置，也请公子为二公子铺出那条血泊大路啊！”

　　“呵哈哈哈哈！”大公子晏靖煦朗朗大笑，片刻便噤了声，起身把手搁在背后，露出一副讽刺的神色，“严相说了诸多话，只这最后一句才是尔等肺腑之言吧？”

　　当朝宰相严立律闻之色变，惶惶不安地弯下身，一颗脑袋就这般毫不犹豫地砸向地面，只不过这竹制地皮上磕头，没那么声行并茂，还是说话来得更直抒胸臆，“公子！微臣待公子绝无二心，请公子明鉴！”

　　“罢了罢了，本是同根生。”晏靖煦不爱看这由君臣尊卑铸成的磕头礼，便低眉去瞧身旁那已被震惊得瞪大眼珠子的少女，“霜儿，你来说说，为父该如何抉择。”

　　少女微微挑眉，有些讶异，有些迷惑，她没料到父亲会把这问题的答案放在她身上，方才两位云里雾里一席话，她费了好大心思才将其中是非曲直理个明白，现下又得出主意，着实为难她。

　　再说，这明明是他自己的问题……

　　严立律心领神会，大公子将抉择权给予她，他便支起个脑袋望着她，寄所有希望于大公子的宝贝女儿。

　　晏国皇长子晏靖煦，隐匿于民间十五载，无论朝堂还是民间，几乎无人知其踪迹，更无人知其已有一女。

　　就连严立律这首次的登门拜访，也是自皇后口中秘密得知的，这深山老林与这一片竹海，有一公子景旭，安居在此不问世事。

　　才一眨眼的功夫，少女便被不远处那急切略带着些许哀求的目光看得不自在，她轻咳了一声，示意他道，“莫急，你也容我思量思量。”

　　严立律识趣地点了点头，可他心里哪能不急，心急如焚，心急火燎，心急得不得了！

　　半柱香的时辰悄然流逝，面前的少女仍呆坐着不动，严立律咂了咂嘴，想催促，却又瞧见大公子云淡风轻看戏一般的脸色，使得他按耐下性子，不敢开口，他实在不敢催。

　　就怕他一开口，扫了大公子的兴，大公子若是突然变脸将他赶出门去，给他来一剂闭门羹，他这头上的官帽怕是要就此摘下，甚至极有可能丢了性命。

　　“爹爹！”少女终于结束了思虑，伸手拉住他的衣袖，望向他的眸子里有期许，有崇敬，亦有几分因自信带来的傲然气。

　　“大千世界波云诡谲，霜儿从未见过，却总要去见一见，既然无法回避，便与爹爹共赏。”

　　晏靖煦低眉，凝视着女儿欣然一笑，眉宇间点点愁色暗自褪去，云开雾散。

　　他原想若她选择归隐，他便是穷此一生拼上性命也要将她护在掌心，护她远离世俗尘嚣，居身事外，不受那权谋争斗的苦，而今看来，竟是吾家有女初长成，她选择了与他并肩！

　　“那，那大公子之意是……”严立律难以置信地望着面前两人，语无伦次地想要再次确认自己期待已久的答案。

　　晏靖煦抿唇一笑，双手将严立律扶起，虽难掩心头喜色，却还是换上了一副严肃的面孔，对着他语重心长道，“往后霜儿的性命安危，便全仰仗严相你多多庇护了。”

　　“请大公子放心，微臣定当搏命以护之！”臣子一声誓约，铁骨铮铮，气势恍若惊雷，的的确确是在他生平里，从未食言过。