192年。
谯县。
一支五十几人的骑兵小队，停在一处竹楼前。
领头之人，个头不高，其貌不扬，不是别人，正是刚刚担任兖州牧的曹操，曹孟德。
曹操下了战马，冷声对其他人嘱咐道：“你们在外等候，我去去就来。”
随后敲了敲大门。
门刚开，曹操立马换上另外一幅面孔，笑眯眯问道：“仲康，小叔可在？我寻他有点事情。”
开门之人，正是许褚，二十出头，十分雄壮，乃是此竹楼一护卫。
许褚一看是曹操，明显愣了愣。
随即脸上又露出一副佩服的神色。
不是佩服曹操，而是佩服自己的家主。
因为家主前几日说过，这曹孟德最近几日就会前来，还跟许褚打赌了一番。
对于家主，许褚是佩服的五体投地。
……
许褚答道：“家主早有嘱咐，还请随我来。”
两人一前一后，穿过院子，进入竹楼内。
一个二十出头的青年，身高八尺左右，一身青衣，潇洒至极。
此青年名曰曹然，字文轩，跟曹操是一个家族。
别看曹然年轻，但辈分可不低，比曹操高了一个辈分。
虽高了一个辈分，但两人之间，很少以叔侄相称，毕竟曹操比曹然大了十几岁。
曹操快走两步上前，抱拳说道：“文轩，近来可好？。”
曹然对许褚挥了挥手，示意许褚先行退出去，而后来到曹操身前，回了一礼，说道：“孟德，怎么有空回来了？”
“先过来坐，我可听说你近日刚刚升任至兖州牧，风光无限啊。”
两人来到案桌处，跪坐下。
曹操有些不好意思的摆摆手，说道：“文轩，你可别折煞我，这兖州牧当我可是够闹心的。”
“你是不知道，我也是赶鸭子上架。”
“青州军入侵兖州，那帮太守怂的要死，将我推出，让我挡枪啊。”
曹然对此事早有耳闻，但当做不知道一样，惊讶说道：“这么说来，你应该很忙啊，怎么会来我这里？”
曹操没有应答，而是盯着案桌上的竹简在发愣。
问道：“这是袁本初的书信？他怎么会给你写信？”
曹然一愣，桌子上其实还有好几封竹简书信，但唯独袁本初那封，上面有署名，被眼尖的曹操看见了。
“没啥，那袁本初邀请我前往邺城，想征辟我为官。”
曹操大惊，“啊？你没有答应吧？那袁本初给的是什么官职？”
曹然一脸嫌弃的说道：“这袁本初忒小气，才给个功曹官职，还是那陶谦更大方一些，给出别驾的职位。”
曹操有点懵了。
袁本初邀请，老牌诸侯陶谦也邀请，还给出别驾的职位，这，这，也太夸张了啊。
曹操愣着案桌上那些竹简看了看，感觉都像是书信，呆呆的问道：“那这些书信都是邀请函？”
曹然随意摆手说道：“你自己看看好了，我也记不清了。”
总共七八个竹简，曹操挨个打开看了一下。
越看越心惊，越看越懵逼。
这，这竟然全都是各地诸侯的邀请函。
除了袁绍跟陶谦的书信外。
另有，刘表邀请曹然，前往襄阳，担任中郎将一职，并且保证能够统领万人以上兵马。
袁术邀请曹然，前往寿春，担任主簿一职。
公孙瓒邀请曹然，前往幽州，愿奉曹然为谋主。
刘焉邀请曹然，前往成都，担任汉中太守。
李傕邀请曹然，前往长安，担任九卿之一的少府一职。
……
看过这些书信后的曹操，惊愕的同时心里哇凉哇凉的。
因为他此次前来，也是为了邀请曹然出山相助。
天下十三州，总共诸侯能有多少？
十之七八的诸侯都在邀请曹然，征辟他，如今实力低微的曹操，自然信心不足。
……
至于曹然为何会受如此追捧？
此事还要从五年前说起。
187年，黄巾之乱爆发，涉及州郡颇多。
谯县也爆发了黄巾军，作乱地方。
好死不死的，一伙黄巾军竟然惹上了曹家。
十八岁的曹文轩，聚集曹家奴仆，组织族人，进行抵挡。
以少胜多，仅以五百余人，战胜两千余人黄巾军，从而在谯郡名声大噪。
仅依靠奴仆，族人，自然无法解决整个谯郡的黄巾军。
曹然招募整个谯郡的青壮，对抗黄巾军。
用时大半月个月，把谯郡所有黄巾军铲除。
经此一战，曹文轩大名，响彻兖州，豫州两地。
恰好，左将军皇甫嵩奉命前来豫州清除黄巾军，听闻曹然的事迹后，临时征辟曹然为随军谋士。
曹然应邀前往。
在曹然的帮助下，皇甫嵩先剿灭豫州，兖州黄巾军，随后北上冀州，跟黄巾军主力决战。
在曹然的妙计之下，皇甫嵩大胜黄巾军，并且斩杀张宝等黄巾军主要头目。
皇甫嵩的大名响彻整个天下，稳坐天下第一名将。
那时的曹然，不过是皇甫嵩账下谋士，隐藏在幕后，虽献出颇多良计，但熟知他的人并不多。