唐宪宗元和三年冬月初三，西域，龟兹城。
城外是黑云压城的十万吐蕃精壮，城内是将将三千员的白发老兵。
再也没有奇迹了。
所有人都知道，或许是明天、或许是后日，城池便会被攻破。大唐安西大都护府最后的时刻即将到来。
都护府中军营帐内，苍髯皓首的老将军席地而坐，围在四周的是他数十年宠辱与共的战友、生死相守的弟兄。
形势虽然危机，诸人面上却无一丝沉重之色。爽朗的笑声不时在人群中响起，里边蕴含着说不尽的释然。
尽忠职守的亲兵禀声入帐，打断了谈天说地的众人：“报大都护，吐蕃使者来访，已至南城门外。如何处置，请大都护示下！”
老将军闻声而起，苍老的声音中依旧蕴含着无尽的力量：“领他进来！兄弟们，都坐好了，让吐蕃人见识见识天朝的精神！”
待吐蕃使者进入营帐时，满营肃穆。
方才那些个平易和蔼的老人们不见了。这一刻，他们又变成了征战一生的沙场老兵，守护疆土数十年的西域战神。
使者仅有一人。和想象中的吐蕃猛汉不同，竟是一位鹤发朱颜的青衣老者，飘飘然颇有出尘之感。
来人入帐稍走几步，一揖到地：“吐蕃军使者司空图，拜见大唐检校尚书左仆射、安西大都护、四镇节度使、武威郡王郭昕将军。”
看清了来人，饶是以武威郡王的身份名望，郭昕亦是起身避席还了半礼：“大先生快起身。先生今日缘何到此？”
司空图，敬之书院大先生。
永泰年间，郭昕奉旨西巡，司空图以客卿身份一同来此。
而后数十年间，郭昕奉命镇守西域，累军功至检校尚书左仆射、武威郡王。
司空图则选择淡出官场，投身民间。一手创立敬之书院，广收弟子、教化一方。
敬之书院有教无类，不论是西域土著、大唐移民、吐蕃人、回鹘人、党羌人，只要真心向往大唐文化，皆可入院学习。
当然，军韬谋略是没有的，只是教书识字，学一学儒家经典。
转瞬间四十年已过，郭昕早已成为大唐西域第一人。
司空图亦在民间积下巨大名望，世人皆尊之为“西域大先生”！
故友多年未见，郭昕拉司空图坐下，二人寒暄良久，老郡王方才问出了心中疑虑：
“大先生怎地入了吐蕃军营？今日又为何来此？”
没有人认为司空图会做叛国求荣之事，可大先生怎么就成了吐蕃军使者呢？
司空图拱手答道：“都护，老夫此来特为送都护出城。”
“城外吐蕃军主将禄东赞已经答应老夫，只要三日内都护出北门而走，吐蕃兵绝不追击。”
“都护自可率众北上进入回鹘境内。回鹘与吐蕃多有龃龉，定愿护得都护周全。甚至日后辗转再回长安也尚未可知啊！”
随着这话出口，营帐气氛有些诡异：莫非大先生真的降了吐蕃，此次是来说降的？
可是，如果这也算劝降的话，条件未免也太过优渥了些。
莫说是三日，吐蕃军若真要全力攻城的话，龟兹城能否撑到明天日落还尚未可知。
那禄东赞出将入相，亦是吐蕃国内惊才艳艳的人物。
既然如此，他为何要耐着性子等上三日呢？
郭老王爷静思片刻，沉声问道：“大先生可否告诉老夫，禄东赞为何会应下如此条件？”
司空图拱手一礼，缓缓言道：“不瞒都护，小弟已答应禄东赞，待此间事了，敬之书院便主持吐蕃修史之事。为那吐蕃国，修著一部国史。”
修国史？！饶是以郭昕的心境，听得此言也不禁有些动容。
吐蕃自建国以来便不置史官、不著史书，禄东赞若可在自己任上修成国史，青史留名是肯定的。
与之相比，郭昕等人的生死反而不那么重要了。
想通了其中缘由，郭昕却是叹了口气，不无担忧地说道：“立国二百余年而不衰，吐蕃倒也当得起一部国史。”
“只是大先生，它终究是我大唐百年强敌啊！”
老将军话未说尽，司空图已然听懂了，微笑言道：“都护宽心，书院只是修史，不会为吐蕃献一言一策。”
“再者说来，禄东赞虽为吐蕃大贡论，类比大唐宰执。但修史本乃皇家之事，自古非得帝王明令，不得修著官史。”
“今日攻克安西，禄东赞已获不世之功。待这国史修成，吐蕃赞普真的还能容下他么？”
郭昕恍然大悟，抚须赞道：“书生杀人不用刀，老夫今日方知此言不虚。”
“即是如此，老夫领安西众将谢过大先生了！”
正事说完，老王爷再话些风月，却丝毫不提弃城北上之言。
司空图提醒道：“都护，出城一事，还要尽早准备。”
郭昕收回笑意，缓缓问道：“大先生博通古今，可曾听说大唐何时有过弃城而走的都护？”
司空图心里就有些微凉，出言劝道：“都护，今时不同以往。若唐王陛下知晓今日之事，也必定会令都护弃城西返的。”
郭昕微微摇头，长叹一声：“大先生，郭某老了！”
“先生亦莫要欺我，再回长安只是梦中呓语。若此时出走，郭某和麾下叁仟将士皆会客死回纥。”
“既然如此，倒不如留在龟兹。只要郭某仍在，安西都护府大旗仍在，此处便仍旧为大唐疆土。”
“便是明日战殁，我等亦是长眠在大唐的土地上，保疆卫国而死，死得其所！”
“老将军！”司空图拱手还待再劝。
郭昕摆手打断了大先生，却自战袍内取出一方正文牒，一字一句读道：
“建中二年，吐蕃西进伊州。伊州刺史袁光庭兵乏粮尽，城破，光庭自戕。”
“贞元七年，吐蕃北攻庭州。北庭都护李元忠竭力战死，麾下七千唐卒尽殁于役。”
“贞元八年，吐蕃南犯于阗。节度副使尉迟曜坚守累年，不知所终。”
“贞元十四年，吐蕃侵碎叶。城陷，镇守使郑据逐巷而战，力尽身亡。”
老将军眼角已有些湿润：“早在三十年前，都护府便与朝堂断了联系。而后吐蕃军势愈盛，我军在此，四面皆敌。”
“老夫无奈，与众将官定下分城据守、互不救援之策。想的是用空间换取时间，誓死坚守到大唐来援那一天。”
“大先生，如今诸城已破，只剩龟兹。郭某若真就这么走了，又如何对得起逝去的四镇将士？”
司空图再不言语，沉默良久，跪地叩首道：“既然如此，学生恭送大都护！”
……...
唐宪宗元和三年冬月初七夜，司空图拭干了两行老泪，在郭昕亲手赠予的文牒上补录数句：
“元和三年，吐蕃破龟兹。唐安西大都护郭昕及麾下三千老卒尽数殉国，自此玉门关以西，皆属吐蕃！”