军营的人送公文的时候，谢陟厘正忙着给王大娘家的母猪接生。
　　这母猪是头胎，自己也惊慌得很，谢陟厘费了半天劲才把猪宝宝推出来，待得胎衣落地，才松了口气。
　　“黑花啊，辛苦了。”谢陟厘轻轻拍了拍兀自哼哼唧唧的母猪，低声道，“当娘了要好好奶宝宝啊。”
　　王大娘笑眯眯地在旁边看着。谢陟厘不是是西角城经验最老到的兽医，却是下手最细致的兽医。不管是猪啊牛啊羊啊，经过她的手，绝不会冒险伤了牲口的性命。
　　尤其是生产的时候，许多兽医手重，往往是一胎生完了就不管下一胎，所以像这种接生的活儿大家都爱找谢陟厘。
　　兽医可不是什么轻闲活计，很少有女子愿意干，尤其还是像谢陟厘这么年轻的女孩子。
　　
　　这会儿谢陟厘半身是血，半身是汗，脸上都蹭上了血印子，但仍然难掩五官的清丽。
　　旁人若是脏成这样，一定没人愿意挨着，可谢陟厘脏成这样，却依然有股说不出来的恬净，就像一朵清晨初开茉莉花，哪怕沾上了泥水，也依然是一朵茉莉花。
　　到底是皮肤白，占得巧啊。王大娘赞叹，北疆的风沙大，却也像是不忍心把这姑娘吹皱似的。
　　谢陟厘接过手巾擦了把脸，白皙的肌肤像是摆在银楼里的羊脂玉，在粗陋的猪圈旁也能发出光来。
　　“该是辛苦你才是了啊，阿厘。”王大娘笑眯眯地，“走，快跟我到前头去坐坐。”
　　
　　谢陟厘知道这一坐下肯定就是一个时辰起不了身，她生命当中已经不知道有多少个时辰就是这么被拉着坐没的。
　　于是她站着没动，只要水洗净了手，口里交待王大娘第一天给黑花喂些稀粥，明天再给稠粥，中间记得喂些盐麸水，然后就准备往后门走。
　　“知道了知道了，大娘我养的猪比你见过的还多呢。”王大娘拉着她的手不肯松，“上你看，你二哥哥要去云川城当书吏了，明儿就动身，今儿正好治了桌酒菜，几个亲朋都过去给他送行，来来来，今儿你是功臣，一定要来坐席。”
　　
　　不！
　　谢陟厘心中连声高喊，嘴里说出来的却是：“恭喜大娘，恭喜二哥，可我还要去给小羽做饭……”
　　“哎呀，做什么饭？喊他过来吃就是了，今儿有他最喜欢的大骨头，他可好一阵没来我这儿吃了。”
　　
　　“我……我这样不好见人，总要换一身衣裳……”
　　谢陟厘说完这一句就后悔了，这个借口太失败了，王大娘下一瞬眼睛就闪闪亮：“哎呀呀我还有几件年轻时候穿的衣裳，颜色好得很。别看我现在这样，年轻的时候身段儿跟你一样呢，来来来，我帮你梳洗，准保好看！”
　　一面说，一面拉着谢陟厘就走，攥在谢陟厘腕上的手跟铁汁子铸起来似的。
　　
　　谢陟厘心说方才让你按住黑花的时候怎么没这么大力气？但这会儿挣脱不得，拒绝的话又不好意思出口，只见躺在猪圈里的黑花哼唧两声，眼神里仿佛透着同情似的。
　　谢陟厘再一次生出了感慨——跟人打交道真是太难了，就让她这辈子跟猪一起过吧！
　　
　　就在这时，一阵急促的马蹄声传来，跟着有人在门前高喊：“谢陟厘在这里吗？”
　　
　　“在，在呢！”
　　谢陟厘背上医箱，三步并作两步前头去。真是万幸！定然是有人到家里找她干活，小羽告诉他上这里来的。
　　
　　王大娘一心想为她撮合的王家二哥果然已经在前厅了，谢陟厘只庆幸午饭时候还没到，王家的亲朋还没来，只有王二哥一个人。
　　她的眼神盯牢前面，只做出无暇他顾的匆忙，直奔大门口。
　　王二哥一向自恃自己读过几年书，认得几个字，并不是很把一个兽医放在眼里，主要是看在谢陟厘出落得越来越秀丽的份上，才纡尊降贵在这里等她。
　　
　　谢陟厘很感谢这他这份高傲，因为这高傲让他只能“哎”上一声，绝不可能追过来。
　　自从师父师母离世，王大娘对谢陟厘姐弟两个没少照顾，每每谢陟厘忙着出诊的时候，小羽都是坐在王大娘的饭桌上的。
　　因此要拒绝热情的王大娘非常困难，但要忽略这么一声“哎”就容易多了，谢陟厘只当听不见，脚不沾地直接冲到了门口。
　　
　　一抬头就看到一匹喘着粗气的高头大马，马络上挂着铜铃，马背上的人穿着甲衣——明显是从军营里来的。
　　谢陟厘愣了一下。
　　
　　她上一次看到这样的兵与马，是在三年前，军中兵士把师父的遗体送回来。
　　那是个冬夜，马在雪中长嘶不已，她抱着小羽，从半开的房门里望出去，看见的就是这样的甲衣。
　　以及师父冻得青紫的尸体。
　　
　　“西角城北门巷，年十九，女，兽医，谢陟厘？”马背上的兵士粗声粗气，瞬间把谢陟厘拉回了现实。
　　“是。”
　　
　　“军中征召军医，你的名字在上头。带上户帖，明天去军中应名。”
　　兵士说着给谢陟厘抛下一份公文，扬鞭就走，显然要去找下一个。
　　
　　公文轻飘飘的，上面是些报效家国的例行条文，“谢陟厘”三个字填在上头，下面还盖着军营的大印。
　　北疆与北狄接壤，这几年战事频繁，不管是征兵丁还是征杂役，北疆诸城首当其冲。
　　北疆因连年战乱，男丁一年比一年少，许多行当都开始由女子顶上。但凡有点门道的都另谋他路，像谢陟厘这样没门路的便不幸处在征召之列。
　　虽说军医不用上战场，可真当大战发生……师父就是活生生的例子。
　　
　　“阿厘，谁找你啊？”王大娘追了出来，只望见一道烟尘远去，她一把拉住谢陟厘的手，这回拉得紧紧的，是绝对不会再放开的架势，“哎呀不管了，咱们先回屋，梳洗梳洗，打扮打扮……”
　　忽然间，谢陟厘觉得军营好像也没那么可怕了。
　　她咳了一声，向王大娘展开那道公文，平静地宣布：“大娘，我被征召入伍了。”
　　“……”王大娘眼睛和嘴巴都睁得滚圆，那模样很像是眼睁睁看着一只大手从天而降，一把就把她快要煮熟的鸭子捞走了。
　　
　　*
　　
　　大央的守军驻扎在天女山脚下，离西角城不算远，快马一个时辰便能抵达。
　　谢陟厘小时候来过这里，那时候师父刚当军医不久，指着辕门问她气不气派。
　　当时她只顾着瞻仰那高大的辕门、如林海一样的旗帜以及像神人的一样的甲兵，嘴巴张得合不拢，只知道点头，全没注意到师父一脸骄傲的神情。
　　
　　现在她已经从当初的小女孩长大成人，却依然被天女山上连绵的营帐所震撼，不时便有快马呼啸而过，空气里仿佛充满肃杀的铁锈味道。
　　
　　这次征召军医的动作显然不小，辕门前排起了长队，谢陟厘牵着马排在队尾，往前一看，愣住。
　　
　　女孩子居然不少。
　　不单不少，个个脸上粉粉的、唇上红红的，发丝在浩荡的长风中也丝毫不乱，稳如天女山。
　　衣裳的料子看上去柔软而光滑，在阳光下泛着明亮的光泽，很像是谢陟厘在布庄看过但买不起的、名为“缎子”的贵重货色。
　　
　　谢陟厘呼吸着空气里传来的脂粉香气，生出了两个疑惑。
　　一：男大夫不会都死得差不多了吧？
　　二：可能被征召入伍也不是什么苦差事，这些女孩子看起来可不像是能来吃苦的人。
　　
　　谢陟厘在看女孩子们，女孩子们也在看谢陟厘，不过统一地只瞥了一眼，便集体收回了目光。
　　后面谢陟厘便发现了规律，来的若是衣着光鲜打扮明丽的，女孩子们的目光便要停得长久许多。
　　是的，后面又来了好几名女孩子。其中一个是乘着马车来的，一下车便惊艳了所有人，那容貌之光鲜，衣着之雅致，让队伍里最老实的大叔都忍不住多看两眼。
　　
　　好在大叔们也并非只顾着看美人儿，这次征召的都是大夫，因为是同行，好些人彼此都认得，一过来便寒暄闲聊起来。
　　谢陟厘听了一阵，才知道今年军医除了征召大夫和兽医外，还要选一批医女。
　　
　　医馆里原本就会雇些医女照顾病人，女子细心，在照料人这方面比男子强得多，军中显然也是出于这一层考虑，所以才征选医女吧？
　　大叔们还说，这是大将军亲自下的令，一时间应者如云。毕竟谁都知道大将军风煊是皇子，又因战功封王，号大将军王，可节度整个北疆，声名一时无两，更重要的是，他今年不过二十五岁，且府中尚没有王妃。
　　“……”谢陟厘顿时就明白了为什么今年的医女都这么美了。
　　
　　进辕门的时候，队伍被分作了三组。
　　一组是医人的，一组是医马的，再一组便是香风阵阵的医女们。
　　
　　这一拔征上来的兽医共有十人，一起被领进西南角上的帐篷，这里离马厩很近，在帐篷内都听得见马儿们在叫嚷喧闹。
　　谢陟厘听到扎堆的人声不由自主便会觉得紧张，但听到马儿们的声音却觉得整个人都放松了不少，有种在陌生场合遇见老朋友的惊喜感。
　　
　　负责考核兽医的是名姓胡的校尉，本人也是兽医，按说兽医是役，并不能当上官职，但据说这位胡校尉立下过大功，因此得到了破格提拔。
　　胡校尉有五十岁上下年纪，个子不高，人又瘦脸皱得像风干的桃子，毫不掩饰眼神里的嫌弃。
　　
　　考核的过程挺简单，就是随口问几个马病怎么治，很快就筛出两个答不上来的。
　　一问，原来两人的父亲是兽医，到他们这一辈，一个改行杀猪，一个只会钉马掌。
　　胡校尉挥挥烟斗把两人赶了出去。
　　
　　到谢陟厘的时候，胡校尉一愣：“姑娘，你排错队了吧？医女得往那边走。”
　　“我不是医女。”谢陟厘解释，“我是兽医。”
　　“嗐，连女人都来当兽医了。”胡校尉倒不是不屑，只是觉得女孩子家家干这点过于辛苦了。但问了两个病症，谢陟厘都答得简单清晰明确，一看就是有经验的。
　　
　　胡校尉叹了口气，在名册上翻到谢陟厘，看到户帖的时候忽然顿了一下，“西角城？”
　　谢陟厘：“是。”
　　“我以前认识一个西角城来的，也姓谢，是个倒霉蛋。”胡校尉声音里有几分唏嘘，“但愿你的运气能比他好一点儿。”
　　
　　他正要打勾的时候，帐帘忽然被人从外面被掀开。
　　“这里可有一个名叫阿厘的医女？”