姑姑面上微喜，赶忙带着幼萤走入宫门了。
　　
　　院内仍是还未来得及融化的积雪，幼萤低下头，小心翼翼地跟着那人。雪下得很密，很厚实，一脚踩上去，立马有雪水渗到鞋子里面。
　　幼萤冻得打了个哆嗦，脚后跟已是一片刺骨的冰凉。她咬着唇不敢声张，只得将脚轻轻踮着。
　　钻心的凉意刺痛着小姑娘的脚板，姜幼萤很想停下来，却害怕受了责罚，脚下仅是顿了一顿，又慌忙小碎步跟上。
　　
　　忽然，素秋姑姑在一扇门前停下。
　　
　　这俨然不是太后的寝居，房门尚有些朴旧。幼萤疑惑地眨了眨眼，便听对方冷冰冰地道：
　　“太后娘娘方才身子不爽，已经歇息下了。便由奴婢代太后娘娘说些话。”
　　
　　素秋太后身边的红人儿，说起话来也带了几分腔调。幼萤点了点头，抬起一双乌黑的眸。
　　一看见那双眼，素秋就有些恍惚了。她在宫里待了这么多年，见过不少姿容出色的女子。可无论是先皇的绫妃，或是现在后宫里头的梁娘娘，都不及眼前这姑娘生得水灵。
　　
　　她就像是一朵含苞待放的芙蓉，清雅俏丽，虽未施粉黛，却是榴齿樱唇，只叫人心生了许多欢喜之意。
　　可那样一张清丽的小脸儿，却偏偏长在一个下人身上。
　　
　　素秋姑姑暗暗叹息一声，将那丫头的手牵过来。她穿得很少，手指冻得稍稍泛了紫。素秋低头瞧着她那一双柔荑，忍不住轻轻抚了一抚。
　　肌理细腻，骨肉匀称。
　　若非要说出个不是，便是她那手指关节处，有两处红紫色的冻伤。
　　
　　“太后让我唤你来呢，倒也不是为了旁的事。你也知晓，如今皇上迟迟不愿踏入后宫。日子一久，前朝后宫都有了许多不满，你我身为宫里头的下人，自当替主子分忧，你说是不是？”
　　
　　幼萤被她握着双手，只觉得对方的手掌十分暖和，一时出着神，全然没揣摩着对方言语中的深意。
　　见她点了点头，素秋姑姑又笑了。
　　“真是个好孩子。”
　　发鬟被人轻轻摸了摸，幼萤又听见她说：
　　“我先让人带你去沐浴，而后再挑几件干净合身的衣裳。皇上如今应是歇下了，我先教你一些活儿，明日再带你过去。你模样俏，莫太害怕皇上，去了坤阳殿，记得处处都要小心些。”
　　
　　幼萤震愕地瞪大了眼睛。
　　素秋姑姑这是让她……
　　
　　不等她往下想，对方接下来的话便证实了她心中的想法。
　　
　　“沐浴罢，记得擦些香粉，明日我会让人给你备个香囊，囊中有些催.情的料子。皇上说要什么，你便顺着他去做，受不住了也莫要推却。”
　　素秋握实了她的手，“你也放心，只要你好好将这件事做了，太后娘娘自然不能亏待了你。到时候赏你些银两、放你出宫，岂不是比在采秀宫要快活许多？若是有幸被皇上看中，再赏你做个主子，姑娘这好日子，转眼便就来了。”
　　
　　她温声哄着，幼萤却渐渐红了眼。
　　方温暖的手指一寸寸转凉，姜幼萤咬着发白的下唇，感觉浑身都变成了冰块子，胡乱被人敲打着，铸成那锋利却脆弱的冰刀。
　　
　　她前脚刚逃脱了怀康王世子，后脚便迎上了那未曾谋面的暴君。
　　幼萤想反抗，素秋姑姑的一番话却说得十分漂亮，末了，用那万分逼仄的目光直瞪着她。　　
　　
　　她这副身子，向来都是拿来用的。
　　
　　少女被人带去了浴池，水雾朦胧前，是几个衣着简单的宫女。幼萤垂下双眸，乖顺地脱了衣裳。衣料子轻悠悠地落在脚踝处，她只着了件肚兜，红着脸站在水池前。
　　其中一名宫女上下打量了她一番，满意一笑。
　　
　　模样是上上乘。
　　身子骨也是极好的。
　　
　　乌黑柔软的发披在肩上，露出来的一截雪肩圆润洁白。宫女眼中有淡淡的惊羡意，按着素秋姑姑的吩咐，将那《花柳本》递了过来。
　　所有花柳本，便是春.宫图。
　　
　　“姑娘，先沐浴罢。”
　　对方瞧了眼她小臂上的守宫砂，温和而道。
　　幼萤僵硬地点点头，热水温暖，终于让她被冻得发颤的身子找了些知觉。谁料，她刚没入没多久，那宫女竟也跟着跳进了池子。
　　
　　姜幼萤吓了一跳，连忙往后缩。
　　对方抓住她的胳膊，让她趴在水池的边缘，一边小心给她擦洗着，一边逼着她去看那《花柳本》。
　　
　　幼萤没有吭声，将冻伤的双手轻轻浸入那温水里。池面上撒了些玫瑰花瓣，她随意地抓了一片，在手中揉捏。
　　看着那《花柳本》，她愈发心不在焉。
　　
　　这些东西，花馆里的妈妈都教过她。
　　幼萤冰雪聪明，什么都学得快，包括这些。
　　
　　那宫女也是极懂行的，毛巾沾了水，便往幼萤的身上拂去。　　
　　
　　她的身子本就干净，像玉一样。
　　温热的水洒在少女的肩头，小宫娥将幼萤的鸦发拨到一边儿。那是一片令人心惊的雪白，那肌肤，像是被上好的牛乳浸泡过般，月色落下，让她的雪肤透着莹白的光。
　　花瓣下的身姿更是袅娜。
　　
　　这一回，轮到小宫娥红了脸。她靠近了些，姑娘的身上很香，竟将花瓣的香气遮掩住。那香气似乎是从骨头里传来的，一点一点，顺着水雾往上漫。
　　
　　幼萤很羞，轻轻推了宫女一下，示意道：我自己来。
　　宫女摇头而笑：“姑娘先看会儿本子，您明儿个是要去见皇上的，今日务必要洗干净了。一会儿奴婢再给您用些香，姑娘受着点儿。”
　　
　　见皇上。
　　一时间，耳边又响起了柔臻姐姐的话：
　　“昨日陈美人跑到皇上那里，谁料却被皇上砍了头，血淋淋的身子被人抬了出来，那场面好生惨烈……”
　　
　　想到这儿，少女的身子猛然一颤，宫女止住了手，问道：“姑娘可是疼了？”
　　幼萤摇了摇头。
　　她觉得脖子有些疼，像是有道刀口。
　　整个身子沉在玫瑰花瓣下，她忽然也想将脑袋迈入水里。她想哭，她止不住地害怕，她怕自己刚迈进坤阳殿，便被暴君拖过去砍了头。
　　
　　想着想着，她不自觉地缩在池子里轻轻发抖。那宫女全当她身子疼，便放缓了手上的动作，甚至兴奋地恭维道：
　　“若是姑娘得了皇上的心意，日后莫忘了奴婢的好。”
　　
　　幼萤忍不住在心中道：若是我死在坤明殿了，你也莫要忘了我的好。
　　起码叫上柔臻姐姐来给我收尸。
　　
　　这一弄，便折腾到很晚，素秋姑姑安排她在这里宿下了。她还未睡多久呢，又被人给拽了起来。
　　天刚蒙蒙亮，周围人说，皇上一会儿便要上早朝回来了。
　　
　　幼萤被人按在妆镜前，木然地看着她们往自己头上簪着发钗。熟悉的香脂水粉味儿扑面而来，少女轻轻阖上了眼。
　　外头还下着雪，许是怕她身上的衣服脏了，姜幼萤破天荒地坐上了软轿。
　　轿子晃晃悠悠，幼萤看着轿子外的飞雪，一时间，恍若回到了初进京城那日。
　　
　　那日在马车上，她也是这般惶然无助。
　　
　　“姑娘，到了。”
　　轻轻一声，轿帘子被人从外掀了开，幼萤规矩地走下软轿，身侧立马有小宫女撑着伞走过来。
　　“可是太后娘娘安排的初礼宫人？”
　　“正是。”
　　
　　太后跟坤明殿打过招呼的，见了幼萤，守门的宫人便侧了侧身。
　　“姑娘且虽奴才来。”
　　
　　幼萤点了点头，将小手缩回袖中，乖巧地跟上对方的步子。
　　先是一条又细又长的走廊，廊上挂了些铃铛，幼萤路过时，恰恰有风穿过长廊。
　　冷风乍起，吹得她发上流苏微微晃荡，带动一袭铃帘，琳琅声中，少女心乱如麻。
　　
　　刚走到寝殿门口，便听到一声：
　　“皇上刚下了早朝，身子不舒服，正在寝殿歇息呢。什么，这位是太后娘娘送来的初礼宫人？……那便随奴才进屋候着罢。”
　　
　　完了。
　　暴君本就阴冷吓人，如今又是身子不舒服……希望柔臻姐姐能给她挑一个粉色的棺材。
　　
　　殿门半掩着，所有人都不敢出声，只见明黄色的帐内一点素白色的衣袍，还有那乌黑迤逦的长发。
　　周围人使了个眼色，竟欲将幼萤一个人留下。
　　
　　她彻底慌了，忙不迭抓住了大太监的袖子，望着他求助。
　　小姑娘双眸柔软，氤氲着淡淡的雾气，大太监有些不忍，便低声引导她：
　　“皇上应是快要醒了，姑娘先在地上跪着，等皇上醒来罢。”
　　
　　幼萤的身量娇柔，今日更是穿了件娇艳的粉衫子。如此跪在地上，乍一眼望去，像一朵盛开的粉荷。
　　皇上醒来见她跪在地上，许是能生些怜香惜玉之情罢。
　　
　　殿门被人轻掩上了，一时间，偌大的寝殿只剩下幼萤与暴君二人。他似乎睡得不稳，透着层纱帐，幼萤见他翻了好几回身。
　　不知跪了多久，她的双腿终于开始发疼了。屋内虽燃了香，地面上却是万分冰凉。姜幼萤跪在屏风一侧，只见着细薄的日光透过窗牖，将明黄的帐映照得愈发神圣威严。
　　不可亵渎。
　　
　　幼萤垂了垂眼，心跳有些加速。
　　膝盖处很酸，很疼，还很冰。像是有人用冰刀子狠狠地戳她的双膝，扎得她微微蹙眉，却又不敢发出一声响。
　　更是不敢随意地从地上站起来。
　　
　　大公公让她跪，她便跪。
　　她不要双腿，也不要这副身子，她只想活命。
　　
　　香雾扑在幼萤颤抖的睫羽之上，良久，床上那人终于动了动。
　　少女连忙挺直身，顾不得酸痛的腰与双膝，紧张兮兮地看着那道身形。
　　
　　“水。”
　　冷冰冰一声，没有丝毫温度。
　　
　　幼萤微怔，只得硬着头皮，倒了杯热水，隔着杯壁小心探了探水温，这才敢送上前去。
　　暴君坐起了身子，靠在床栏边儿，似乎在等她。
　　
　　一颗心怦怦直跳，她看着垂到地上的床帐子，深吸了一口气，颤颤巍巍地掀开床帘。
　　一位少年披散着发，正坐在床帘之后，低垂着眉睫，面容白皙干净。
　　听了声，他偏过脸，伸手来接水杯。
　　
　　姜幼萤端着茶杯的手忽然一颤。
　　她呼吸一滞，惊骇地瞪大了双眼——这、这个人，不就是在梦里一直追杀自己的男子么？！
　　乌发，墨眸，广袖，金绦。
　　在梦里，看着一点点咽气的姜幼萤，面上不带一丝笑。
　　
　　“啪嗒”一声，手中的茶杯落了地，杯瓷顷刻间，四分五裂。
　　
　　瞧着碎了一地的瓷白，幼萤亦是面色死白，呼吸颤抖。
　　少年暴君神色恹恹，缓缓抬起一双阴鸷的眸。