“喵呜——”
　　夜寒料峭，青棱瓦上银霜迸裂。
　　眼看风雪将至，高墙上一只黑猫，呜咽一声甩着尾巴跃下墙消失了。
　　
　　“小姐，不等了！他们侯府实在是欺人太甚，咱们不等了，真是的，咱一落难，他们就一个比一个躲得快！”侍女画眉被猫叫惊回了神，噼里啪啦就喊。
　　“这侯爷若是要见咱们，早该见了的，而且这天气，寻常人家都烧起了炭盆，堂堂侯府花厅，还冷成这样，他们分明是故意的！”
　　
　　“故意又怎么？父兄的性命重要。”曲瓷道：“再等等。”
　　等等，还要再等等……
　　画眉气哼哼又歪回椅子。
　　
　　终于，风雪扑簌簌来了。
　　鹅毛大雪落在腊梅梢上，又迅速融成剔透雨珠。
　　花厅的匾额下，两只茜素红灯笼拍拍打打，黄穗子缠成一团乱麻。
　　
　　快至年关了，官道上到处一派喜乐融融，都在筹置新年，热闹声不时传进来，偌大的盛京，怕是只有曲家愁云惨淡……
　　不，不单是曲家，还有鹊桥巷的居民。
　　
　　“这曲小姐怎么好意思来？”
　　两个洒扫的侍女路过廊下，声音不高不低地议论，“眼看就要过年了，鹊桥巷被烧，那么多人无家可归，她父亲活该被下狱，她找到咱们府里有什么用？陛下震怒，谁敢帮忙求情？”
　　“你小声点。”另一个侍女声音轻的像是怕惊了曲瓷，“小侯爷待她可是如珠似宝呢！万一……”
　　
　　“小侯爷现在不在盛京，侯爷又不是小侯爷……”说着话，两人转过廊下，看到花厅里的人，声音便弱了下去。
　　
　　五天前，鹊桥巷走水，那里房屋鳞次栉比，且都是由易燃木料所建，虽然军民救火及时，可还是烧了半条街。
　　天子震怒，京兆尹曲文正被直接下狱，连其长子也被连坐了。
　　
　　“小姐——”
　　画眉蹙眉。
　　那两个侯府侍女歪着携腕飘过去，频频回头看曲瓷的举动，让她心中十分不快。
　　
　　自曲家出事以来，能求的人，不能求的人，曲瓷都试过了，但对方要么推三阻四想揩油，要么怕惹祸上身直接不见。
　　如今庆候是曲瓷上门的最后一家，如若还是没有结果——
　　
　　“啧，烦死了，侯爷什么时候来啊！”画眉一掌拍在茶桌上，空茶杯狠狠一跳。
　　曲瓷长睫一颤，似回神一般，安抚道：“再等等吧。”
　　但她声音太轻，衬着霜雪般的肌肤，幽幽的，就像数九寒天中一缕梅花香，风吹便能散。
　　
　　“好好好，再等等。”画眉心疼曲瓷，赶紧打包票，“小姐，您别担心，侯爷一定会帮忙的。”
　　曲瓷没再回话，只是黛眉微微蹙了下，细碎的动作，带的鬓边花钗上的珍珠流苏一晃，浮光掠影的灯笼倏忽打旋，画眉紧张地绷直脊背。
　　
　　风雪肆虐，两人冻得早已手脚冰凉。
　　又等了约莫一盏茶的工夫，外面突然响起一阵脚步声。
　　
　　“曲小姐——”
　　廊子外面远远传来一道男声，这声音中气十足，又透着逢迎的亲善：“怎么回事，一堆没皮小子，连曲小姐都敢怠慢！今日是谁在花厅当值的？！把人给我……”
　　
　　“苏先生。”曲瓷起身问好。
　　苏敏元打量着她，不由心中叹口气，他身后一堆小厮侍女，匆忙开始捧来汤婆子和铜炉。
　　花厅里迅速温暖起来。
　　“苏先生，不知侯爷……”曲瓷试探着问。
　　
　　“嗐，”苏敏元唉声叹气：“说是京外的丰玉山上有白狐，这侯爷经不住劝，扛着这风雪去猎狐了，一时半会吧，实在是回不来。曲小姐你看……”
　　“那小……”
　　曲瓷：“画眉。”
　　画眉噤了声，苏敏元察言观色，笑笑正要再说话，曲瓷已经拦住他的话头：“那便不打扰了，若是侯爷回来，还烦请苏先生替曲瓷问个好。”
　　“哎。”苏敏元答应了。
　　
　　曲瓷带着画眉朝外面走。
　　她生的并不十分漂亮，在盛京浓妆艳抹的小姐中，总显得格格不入，但偏偏眉宇之中，承了她父亲的文气和母亲的义气，便显出一种风骨来，自皮相下透出水静的骨相，沉稳且透亮。
　　
　　即便此刻，她已经求助无门，却依旧不卑不亢，比她那个父亲好太多了。
　　“可惜了……”
　　苏敏元叹口气，对小厮挥挥手，示意好生送曲瓷出去。
　　
　　出了侯府，曲家的马车等在门口。
　　小厮一脸期待迎上来，看见曲瓷倦怠的眉眼，便知道没成，赶紧垂头返回身撩起车帘。
　　曲瓷上了马车。
　　
　　小厮小声赶着马回府，曲瓷靠着油棕车壁。
　　“小姐，不若找小侯爷……”画眉出主意：“咱们两府是世交，小侯爷又跟小姐青梅竹马一起念过几年书，他去西北军营前，也是……”
　　“远水解不了近渴。”曲瓷抿了抿唇。
　　
　　“不过说起来，当年跟小姐一起玩的，还有个人来着，后来不是上京了么？小姐……”
　　马被惊了一下，突然停住。
　　
　　外面吵吵嚷嚷，似乎有人被捂住了嘴。
　　而后，有人问道：“好姑娘，怎么样了？啊？”
　　画眉忙撩起车帘，来人这几日为了曲家的事情奔走，数九寒天长了一嘴燎泡，这会儿一身常服穿在身上，文气十足地背着一只手朝着马车上张望。
　　
　　曲瓷微微摇摇头，又劝慰：“二叔，您先看看大夫。”
　　“我看什么大夫啊我。” 曲文煜唉声叹气，“都怪我没用，平日不走动只知道埋头编书，现下有事，找谁都没交情。”
　　
　　曲瓷心里百味陈杂，正想劝解，旁边被按在地上的一个男子仰起头，哼哧气喘地骂道：“他妈的，你们曲家一家狗东西！就该死在里面，哈哈哈，活该！”
　　曲瓷绕过马车去看。
　　
　　曲文煜气得手抖，道：“鹊桥巷的火又非我兄长亲手所为，老夫怜你遭逢火灾，不跟你一般见识，你，你竟敢污言秽语。”
　　曲瓷大概懂了七七八八。
　　
　　鹊桥巷住的都是一些穷苦百姓，避难之地没了，一时无处可去。偏偏圣上震怒，这又是件没油水的事情，朝廷官府派遣了宋守备去安抚，临近年关，朝堂派发了物资，曲瓷也变卖了自家不少产业，去救济他们，且还将不少灾民安置在自家的庄子上，但还是有人不满，所以才闹到曲家门口。
　　
　　“画眉，跟他去看看，庄子上的人冬衣和粮食如何，亲自查点，而后即刻来回我。”
　　“是，小姐。”
　　那骂骂咧咧的男人被侍从抓着胳膊，一行人骂骂咧咧地走了。
　　
　　曲瓷和曲文煜进了府里，曲家花厅里人来人往，一堆账房先生正在笔墨翻飞的算账，管家陪在一边，正在看点算后的账册。
　　因怕烧着账本，没点炭盆，也是冷如冰窖。
　　
　　“小姐回来了。” 曲文煜喊一声。
　　管家立马合上账本迎出来。
　　风雪渐渐小了，地上一片白，乌云散后皎洁的月色洒落下来。
　　
　　“小姐，若要赔的话，怕得不少银子。”管家话里隐隐透着担忧。
　　这些日子，上下打点花了不少银子，若再赔给那些灾民，府里怕是有些艰难。
　　
　　曲文煜气得嘴歪：“一堆刁民！管吃管住都能如此忘恩负义，此事非兄长之错，宋守备自会……”
　　
　　“二叔。”曲瓷长睫轻垂。
　　朝廷是会管，可她父兄是因这事获罪的，她救助这些灾民，他们的罪责也能减轻些，若是有人肯为她父兄说话，她就有把握将此事大事化小。
　　“赔，”曲瓷语气坚定，“若是府里银子不够，就去我铺子里支，这事平叔你亲自盯着。”
　　
　　管家平叔应承下来。
　　曲瓷翻看了账本，又让人带曲文煜先去后堂吃饭，好容易空下来，平叔悄声问：“侯爷那边？”
　　曲瓷摇摇头。
　　平叔叹口气，只安抚道：“没事，小姐也先去用饭吧。”
　　曲瓷：“我不饿。”
　　“小侯爷为从军和老侯爷闹得不好看，侯爷迁怒小姐也无可厚非。不过，倒是全无法子。”平叔一边说话，一边打量着曲瓷神色。
　　“有话不妨直言。”
　　“这还有一个人，可以一试。”
　　
　　曲瓷翻着账册的手指突然一顿，纸张是新近裁剪的上好宣纸，润墨极好，刀口也干净爽快，在她停顿的那一下，纸张划破了拇指指腹，一滴嫣红的血珠迅速渗出来。
　　她眼皮有些痒，眨动了一下，眼前突然像是出现了个幻觉。
　　
　　那一下太快，她连那人的音容笑貌都没抓到分毫，又猝不及防地消散了，曲瓷心里的委屈，突然排山倒海的漾开，强撑这些天没掉的眼泪，一下子就滚到了眼眶。
　　
　　“小姐，小姐，不好了！”
　　外面一个小厮连跑带滚跑进来。
　　曲瓷迅速站起来：“怎么了？”
　　
　　“小姐。”小厮在路上摔了几跤，衣裳脏污额头也破了一个角，“老爷得了癔症，不晓得是不是被老鼠咬了，那边不肯让大夫去看，小的守在那儿没法子，只得回来先回小姐。”
　　
　　“什么？！”曲文煜从后面跑出来。
　　花厅里顷刻之间，呼天抢地的闹开。
　　曲瓷只觉脚底虚浮，她身形晃了一下，幸好靠住了平叔。
　　
　　“平叔，备马。”曲瓷轻声道。
　　平叔听她的语气，也不敢再劝，只好一边吩咐小厮，一边扶着她出府门。
　　两人上了马车。
　　
　　风雪又来了，呼啦啦扑在脸上，仿若冰刃，先前被纸张割开的小口，现在已经不渗血了，只剩钝疼。
　　疼得久了，似乎又没了感觉。
　　
　　马车行驶，平叔开口：“我听说，只是听说啊，陆公子要尚公主了，他如今身份不比从前。”
　　“嗯，我知道。”
　　平叔还想说话，但突然又想到什么，最后只长长地叹了一口气。